Quando, alla fine degli anni '80, Dragon Ball Z debuttò in Giappone, in pochi avrebbero scommesso che sarebbe diventato una delle serie di cartoni animati di maggior successo del XXI secolo. In apparenza è solo una serie di battaglie lunghissime fra esseri dotati di poteri sovrumani (possono servire molti episodi a un combattente per sferrare un solo attacco), ma ha conquistato i cuori di ragazzi di tutte le età che sognano di emulare i loro eroi spaccamontagne. Sembrerebbe la ricetta ideale per il perfetto picchiaduro per console ma, per qualche oscuro motivo, Bandai aveva finora eluso questo semplice compito. Per intenderci, basta guardare agli esecrabili Ultimate Battle 22 e Final Bout. Per fortuna, il recente successo della serie in Europa e America ha spronato Infogrames ad assicurarsi i diritti per pubblicare il primo titolo DBZ per PS2, promettendo di realizzare una trasposizione la più fedele possibile. Il risultato delizierà sicuramente i numerosi fan, mentre gli altri si chiederanno perplessi: "Che cavolo sta succedendo?"

Entra in Dragon Ball

Mettiamo in chiaro una cosa: Dragon Ball Z: Budokai è la trasposizione del cartone animato più fedele che ci sia. Anzi, è probabilmente la trasposizione più fedele di qualsiasi film o serie televisiva che abbiamo mai visto. La modalità Story, cuore del gioco, riproduce in modo pressoché perfetto gli eventi principali delle prime tre "epopee" di DBZ (oltre 150 episodi zeppi di azione), seppure in versione molto ridotta per ovvi motivi. Ad esempio, non dovrai stare seduto per ore a guardare Goku lanciare la sua Spirit Bomb (se ti stai chiedendo cosa significa quest'ultima frase, ti rimandiamo alla fine del paragrafo precedente).

Il gioco inizia con il turbolento incontro fra Goku e suo fratello Raditz e la conseguente scoperta di appartenere ad una potente e spietata razza aliena chiamata Saiyan. Dopo la morte e resurrezione di Goku, il gioco procede a rotta di collo nella lunghissima storia della serie. A un certo punto ti troverai di fronte al super-mega-potentissimo cattivo Frieza che, nelle sue molte forme, minaccia il pianeta Namek prima di ingaggiare un epico scontro con l'iper-arci-potentissimo Cell. Come nel cartone animato, ogni evento è suddiviso in "episodi": ogni volta che accedi alla successiva epopea puoi assistere ad un'anteprima in stile televisivo che anticipa il contenuto dell'episodio successivo. Non si può dire che non sia fedele, sebbene possa dare fastidio che le voci siano rimaste nell'originale giapponese. Di certo, rende il gioco più affine al cartone originale.

Comunque, il divertimento non finirà dopo che avrai distrutto Cell: oltre a sbloccare la modalità "More Story" (di cui non vogliamo guastarti la sorpresa), potrai combattere contro un altro giocatore nella modalità Duel (Duello) o provare il tuo valore nel World Match (Campionato mondiale). Nei tre tornei Novice (Novizio), Adept (Esperto) e Advance (Avanzato), il tuo obiettivo sarà quello di diventare campione e guadagnare più soldi (o "zenie") possibili per poter acquistare nuove abilità nella modalità Edit Skills (Modifica abilità) che ti consente di personalizzare i personaggi. Anche se non è possibile creare un personaggio nuovo, puoi modificare le abilità di quelli esistenti e ottenere un super lottatore utilizzabile nelle partite a due giocatori e nei tornei. Hai a disposizione una miriade di abilità "Capsule" perciò, tocca a te decidere se trasformare Goku oppure uno degli altri 22 personaggi in un demone combo o in un super guerriero Kamehameha (leggi: gigantesca palla di fuoco).

Violenza da cartone animato

Budokai non delude neanche dal punto di vista grafico. Se da un lato lo sviluppatore non ha scelto la strada del cel-shading, la grandiosità, luminosità, semplicità dei personaggi e degli sfondi riproducono perfettamente lo spirito del cartone animato. Forse chi ha la fissa per la grafica si lamenterà, ma una volta visto in azione in tutto il suo splendore, apprezzerai certamente la somiglianza del gioco alla frenetica natura degli anime. In un batter d'occhio i combattimenti vanno dal terreno a mezz'aria, enormi palle di fuoco vengono scagliate con allarmante regolarità e i combattenti possono scaraventarsi l'un l'altro contro le montagne proprio come nella (ir)realtà. Anche la grafica in tempo reale è impressionante, con riproduzioni fotogramma per fotogramma dei momenti chiave della serie che non si rivelano mai noiose.

E un'altra buona notizia: ha un'ottima giocabilità. I fan incalliti dei picchiaduro non troveranno niente da ridire, dato che il fluido ed estremamente intuitivo sistema di combattimento combina efficacemente la lotta più tecnica a distanza ravvicinata con il lancio di palle di fuoco a lunga distanza. Particolarmente degna di nota è la modalità "Burst" (Esplosione), un brillante sistema di contrattacco che ti richiederà un duro lavoro sui tasti per poter risultare vittorioso negli scontri di kung-fu ad alta velocità. È difficile da spiegare ma, una volta che avrai visto il gioco in azione, non potrai fare a meno di apprezzarlo.

Super Saiyan

Sarebbe però iniquo giudicare i meriti di Budokai da un solo punto di vista; i fan di DBZ lo hanno sognato per anni. Forse non può competere con il rivale Tekken 4 quanto ad azione di gioco, ma come componente avanzatissima di un titolo già molto completo, il combattimento è adattissimo al gioco. Chi non si identifica con i personaggi e trova la trama più sconcertante di un cruciverba crittografato in lingua straniera, non potrà comunque fare a meno di considerare questo titolo stuzzicante. In breve: è di certo il gioco adatto ai fan di Dragon Ball Z, ma anche per i non aficionados potrebbe costituire qualcosa di più che una mera curiosità.

Recensione a cura di: Fonte Playstation Europe