Se tu o qualcuno della tua famiglia possiede un'auto, ripensa all'ultima volta che l'hai utilizzata. Forse hai fatto un salto in negozio per comprare il latte oppure sei andato a vedere un film d'azione nel multisala locale. Ma qualunque fosse il motivo per cui eri salito in macchina, scava nella tua memoria e ripensa intensamente alla tua esperienza di guida. Prima di avviare il motore, hai per caso dovuto mettere a punto le sospensioni, regolare il rapporto del cambio o consultare i dati della telemetria? Credo proprio di no. Ti sei limitato a salire a bordo e a girare la chiave, giusto? Ebbene, questa è la filosofia alla base di Shox, il nuovo titolo rallystico di matrice arcade di EA Sport Big: guida come un pazzo su tracciati velocissimi, cerca di vincere - se ti riesce! - ma soprattutto divertiti.

Già esaminando la lista dei veicoli disponibili si capisce subito di essersi lasciati alle spalle il mondo di WRC e Colin McRae. Certo, ci sono una Ford Puma e una Citroen Saxo, ma potrai mettere le tue zampacce unte d'olio anche sul sogno di ogni meccanico dilettante, la MkII Ford Escort, su una Mini-Cooper con il tettuccio decorato da una bandiera britannica e sulla nuovissima Porsche Cayenne. Complessivamente ci sono 24 auto, divise in cinque classi - Compact (Compatta), Sports, Turbo, Power (Potenza) e Shox. Tutte le cose migliori della vita hanno un prezzo, e per passare da una classe all'altra acquistando veicoli sempre più potenti ti servirà un bel po' di contante. E quel denaro dovrai sudartelo gareggiando.

Inizialmente, al volante della vettura compatta in dotazione, parteciperai a un campionato in sei tappe. Ma non farti fuorviare dal riferimento al campionato: in pratica si tratterà di affrontare sei gare cercando di guadagnare quanto più possibile. Migliore il tuo piazzamento nella gara, maggiore sarà il premio in denaro che riceverai. Ma più danni farai alla tua vettura, e meno guadagnerai. Semplice, no? Guadagnare denaro in questo modo è un processo lento, e se vuoi accumulare un bel gruzzoletto dovrai usare al meglio le Shox Zones in ciascuna gara. Sfreccia dall'uno all'altro di questi checkpoint disseminati lungo il tracciato e, a seconda della velocità rilevata, verrai ricompensato con un trofeo in oro, argento o bronzo e con un pingue premio in denaro. Conquista tre ori di seguito durante una gara e attiverai la 'Shox Wave'. Questo tsunami di pura energia si solleva di fronte a te sul tracciato; se riuscirai a cavalcare l'onda, non solo andrai davvero veloce, ma anche il tuo conto corrente schizzerà alle stelle. Le Shox Zones e le Shox Waves aggiungono una nuova dimensione alla corsa offrendoti, qualunque sia la tua posizione nella gara, un modo per metterti alla prova e guadagnare una bella sommetta.

Se sei un po' a corto di liquidi, potresti tentare di vincere un'auto scommettendo. Ti basterà versare una piccola quota (piccola rispetto al costo di un'auto) e potrai sfidare il proprietario della vettura in una breve gara. Per aggiungere un pizzico di pepe alla faccenda, il tuo avversario partirà con un leggero anticipo, così che sin dall'inizio ti troverai a doverlo inseguire per rimontare lo svantaggio. La cosa davvero frustrante è che, mentre tu percorri il tracciato 'alla cieca' (non ci sono giri di prova, in questa modalità), il tuo avversario sembra avere un sesto senso che lo informa sulla direzione e la velocità di curve che non si sono neppure ancora profilate all'orizzonte. Ma chi ha mai detto che il gioco d'azzardo fosse giusto? Perdi e dovrai separarti dalla posta versata, vinci e il bolide sarà tutto tuo.

Shox presenta tre ambientazioni - la tundra artica, il deserto e la giungla - nelle quali sono disseminati i tracciati, contenuti in ciascuno dei campionati delle varie classi. Com'è facile immaginare, i livelli artici sono innevati, sdrucciolevoli e terribilmente difficili, mentre nel deserto ti ritroverai a toglierti i granelli di sabbia dai denti mentre sfrecci lungo le dune riarse dal sole. Di particolare impatto i livelli nella giungla, che si snodano tra templi nascosti e fitta vegetazione - finché, all'improvviso, ti ritrovi sulla spiaggia circondato da surfisti e bellezze in bikini. Questa sì che è una giungla che ci piace!

Un altro caposaldo del genere rallystico che finisce alle ortiche è l'idea di una gara a tempo. Dov'è l'elemento di sfida in tutto questo? Quand'è stata l'ultima volta che un cronometro ti ha speronato, mandandoti a finire in un fosso, eh? No, quello che vuoi sono gli avversari sullo schermo - un sacco di avversari. In Shox potrai far mangiare la polvere a cinque piloti controllati dalla CPU, ciascuno con abilità e limiti tecnici diversi. Per ricreare la vivace atmosfera della sala giochi, procurati tre amici e un Multitap e lanciati in una spassosissima gara a schermo diviso (ma ricorda che strangolare gli avversari con il cavo del DualShock non fa parte delle manovre di guida ufficialmente riconosciute).

EA ha eliminato dal tradizionale gioco di rally tutto ciò che a suo avviso limitava il divertimento: scomparsi dunque i tracciati claustrofobici, la gestione tecnica delle vetture e il sistema di controllo realistico ma poco accessibile. Al loro posto troviamo alcune ispirate aggiunte in stile arcade - frotte di avversari a schermo, salti con elevazioni enormi e la sfida delle Shox Zones - che fanno di Shox uno dei giochi di corse più accessibili e immediatamente gratificanti dai tempi di Wipeout Fusion.

Recensione a cura di: Fonte Playstation