Namco non è particolarmente nota per il suo catalogo di titoli sportivi. Per anni, questo coraggioso sviluppatore giapponese è rifuggito dalle redditizie, benché sempre più affollate, arene di calcio, pallacanestro e hockey su ghiaccio in favore di corse mozzafiato e coinvolgenti esperienze picchiaduro. Tuttavia, uno degli sport a cui il re delle sale da gioco ha dedicato la propria attenzione in passato, è il tennis e il titolo ad esso dedicato Anna Kournikova Smash Court Tennis ha regalato agli utenti di PlayStation ore di gioco con la racchetta di elevata qualità. Ad appena un paio di mesi da Wimbledon, Namco sta preparando il lancio della nuova serie per PS2 per la prossima stagione. Silenzio in campo, per favore...

Smash Court Tennis (SCT), al pari degli altri giochi pubblicati da Namco, si distingue per due aspetti in particolare: la bellezza della grafica e l'innata giocabilità in stile sala da gioco. Le immagini da cartone animato, tipiche della serie di giochi Smash Court, sono state sostituite da un'eccellente grafica di futura generazione, sia dentro che fuori dal campo. I giocatori professionisti sono riconoscibili non soltanto per il loro aspetto, ma anche per le eccezionali animazioni, in grado di catturare lo stile di gioco individuale. Le immagini che ritraggono i campi, gli stadi e le folle di spettatori sono notevoli e conferiscono al gioco un realismo e un'atmosfera di cui forse si sentiva la mancanza nei predecessori della serie Smash Court.

Studiato per favorire l'azione di gioco, Smash Court Tennis è un gioco di estrema semplicità. La levetta analogica sinistra è utilizzata per spostare i giocatori e indirizzare i tiri, mentre un semplice sistema di comandi a tre pulsanti consente di accedere ai principali tipi di tiro: top spin, colpo tagliato e smorzata/pallonetto. L'abilità sta nel calcolare i propri tiri al massimo della potenza e dell'accuratezza. Quando eseguirai un colpo corretto, sopra il tuo giocatore verrà visualizzata la parola "Bravo!". Se al contrario il tiro è scadente, la tua palla fluttuerà delicatamente oltre la rete, seguita da una riga rossa. Il tuo avversario avrà così la possibilità di sferrare un tiro imprendibile, sottolineato da una scia verde dietro la palla. Fedele alle sue origini di gioco da sala, SCT è molto intuitivo e, anche se le sfumature più complesse richiedono una certa abilità, impugnerai la racchetta con piglio professionale prima di quanto tu possa immaginare. La vera abilità consiste nel piazzare i colpi in maniera accurata e nel mantenere il tuo giocatore ben piazzato. Come nella vita reale, la regola generale è che meno corri in campo, migliore sarà il tuo gioco.

L'elenco di giocatori di SCT contiene il fior fiore dei personaggi del tennis. L'unica assenza di rilievo è la speranza del tennis britannico Tim Henman, forse a causa della sua apparizione in altri titoli sportivi. Tuttavia, l'inclusione di alcune delle principali stelle del tennis, tra cui Monica Seles, Pete Sampras, Andre Agassi e l'affascinante Anna Kournikova, non fa certamente rimpiangere l'illustre assente. La generosa scelta di modalità di gioco include Arcade, Exhibition (Partita dimostrativa), Time Attack (Partita a tempo), Challenge (Sfida) e Pro Tournament (Torneo professionisti). La modalità più complessa è Pro Tournament, nella quale hai la possibilità di avanzare di carriera partecipando a quattro tornei (US Open, Australian Open, Wimbledon e l'immaginario Tournoi de Paris) arricchiti da svariati bonus, fra cui foto dei giocatori, suggerimenti e opzioni di gioco aggiuntive. Per vivacizzare l'azione, sono state incluse varie sfide (del tipo "Rispondi ad almeno due ace", "Non lasciare che il giocatore COM segni più di due punti"), al completamento delle quali guadagnerai più punti e, di conseguenza, altri bonus.

Alcuni particolari, frutto della genialità degli sviluppatori di Namco, conferiscono al prodotto un aspetto sofisticato. Per esempio, quando sei in una situazione di Match point, il controllerDualShock vibra delicatamente ad intervalli regolari, rispecchiando il battito agitato del cuore del tuo avversario... Inoltre, l'opzione per il doppio e il supporto Multitap per partite fino a quattro giocatori fanno di SCT un'ottima soluzione anche per sfide multigiocatore. Comincia a scaldare i muscoli, ti aspettano grandi emozioni il prossimo giugno!

Recensione a cura di: Fonte Playstation