Sin dai giorni d'oro dei drive-in, la vista di mostri giganteschi determinati a distruggere il nostro grazioso pianeta ha fatto urlare generazioni di spettatori. Film come Assalto alla Terra, Una donna in "crescendo", Il risveglio del dinosauro, Gli argonauti, e poi Gamera, Ultraman e persino Il gigante di ferro, ci hanno abituati allo spettacolo di creature immense e malvagie che si accaniscono contro minuscoli esseri umani. Fu Rampage, classico titolo arcade prodotto da Bally Midway negli anni '80, a portare i mostri giganteschi nella comunità dei videogiocatori, collocandoli in un paesaggio urbano fittizio ma (per loro) particolarmente appetitoso. Da allora, a parte sparatutto ispirati ai Manga quali Zone of Enders e Robotech, il mondo dei giochi è stato tranquillo sul fronte dei mostri da B-movie... forse fin troppo. Fuggi in strada e comincia a urlare: sta per cominciare la guerra dei mostri!

Ironico e sopra le righe, WotM si apre con la Terra sotto assedio da parte di [voce tuonante] Extra-terrestri provenienti dallo Spazio Profondo! In un tentativo disperato di sventare la minaccia aliena, le più brillanti menti scientifiche del mondo creano un'arma globale a impulsi che dovrebbe rispedire gli invasori a casa loro. Mentre la popolazione del pianeta aspetta col fiato sospeso, l'arma viene attivata... e gli extra-terrestri precipitano sulla Terra. Ma questa vittoria ha un prezzo: la poltiglia radioattiva che alimentava i dischi volanti penetra nel suolo, nei fiumi e nelle fogne, mutando gli animali e dando vita ad oggetti inanimati. Ben presto la Terra è scossa da una nuova minaccia: L'ATTACCO DI MOSTRI GIGANTI! [effetto visivo: titolo di quotidiano che ruota vorticosamente sullo schermo].

Se hai avuto l'impressione che il gioco non si prenda troppo sul serio, beh, hai visto giusto. Le creature sono un fantastico omaggio ai classici mostri visti nei film, nei fumetti e alla televisione sin dall'alba dell'era atomica. Benché nel gioco non compaia nessuno dei famosi mostri cinematografici, i lottatori originali concepiti da Incog. Inc sono altrettanto terrorizzanti delle loro controparti protette da copyright. Inizialmente potrai scegliere tra otto mostri, con la possibilità di sbloccarne altri due nel corso del gioco. Tra i mega-lottatori troviamo Congar, una scimmia gigante, Preytor, un'immensa mantide religiosa, un robot in stile giapponese chiamato Ultra V e un ammasso di energia elettrica noto come Kineticlops. Le creature differiscono per velocità e forza, con i mostri più corpulenti logicamente più lenti negli attacchi.

Scontro tra Titani

Il sistema di combattimento, piacevolmente semplice, utilizza solamente tre tasti simbolo: due per attaccare (attacco rapido o intenso) e il terzo per afferrare/lanciare. Come nella maggior parte dei giochi di lotta, premere ripetutamente e con forza un tasto produrrà una sequenza di attacco predefinita, ma inanellando diverse mosse si potrà attivare una combo. Impara le sequenze corrette e scatenerai un vortice di pugni, calci e colpi di coda (se hai una coda, naturalmente) che scaglierà il tuo avversario dritto nelle braccia di un edificio a più piani interamente distruttibile. Ma che fine farebbe un bestione mutante che si rispetti se non fosse dotato di almeno un attacco assolutamente esagerato? Fortunatamente, WotM ne ha conferiti due a ciascun mostro. Carica l'indicatore di potenza combattendo o raccogliendo i potenziatori blu o rossi e potrai scatenare uno degli attacchi caratteristici del tuo lottatore. Gli attacchi a distanza ravvicinata spaziano da esplosioni soniche a vorticose manovre con una cyber-spada, ma fondamentalmente l'effetto è lo stesso: una batosta pazzesca che spazzerà via il tuo avversario una volta per tutte. Gli attacchi da lontano sono molto più vari e cambiano da mostro a mostro: ad esempio, l'androide di latta Robo47 sgancia un mini ordigno atomico, mentre Agamo, la statua vivente, scaglia il suo stesso testone contro gli sventurati nemici.

Da quanto hai letto finora e dagli screenshot che abbiamo pubblicato, potresti esserti fatto l'idea che WotM sia semplicemente un picchiaduro come tanti, con la differenza che qui i lottatori hanno proporzioni gigantesche. Ma non lasciarti ingannare: WotM è molto più di un Mortal Kombat affetto da elefantiasi. A parte l'ambientazione volutamente sopra le righe, la prima cosa da menzionare è l'innovativa modalità a schermo diviso per partite a due giocatori. I livelli sono immense ambientazioni urbane e, se ti allontani dal tuo avversario quel tanto che basta da non potergli più sputare in un occhio, dalla modalità a schermo intero si passa senza soluzione di continuità a una visualizzazione a schermo diviso. È l'occasione perfetta per tentare una ritirata strategica e nasconderti dietro l'edificio più vicino. Inoltre, come in molti titoli di azione/avventura quali The Mark of Kri o l'ultima puntata della serie Tenchu, il combattimento è completamente tridimensionale. Arrampicati in cima a un grattacielo prima di buttarti addosso al tuo avversario: guarda, su nel cielo! È un uccello? È un aereo? Eh no, è un serbatoio d'acqua - e si dirige proprio verso di te!

Raccogliere e lanciare oggetti è essenziale al successo, ma fortunatamente i missili improvvisati non mancano. Auto, taxi, autocisterne di carburante e carri armati ti gironzolano tra i piedi e non aspettano altro che di essere scagliati contro il nemico; inoltre, via via che i tuoi possenti colpi riducono in frantumi i palazzi circostanti, le griglie e gli spunzoni di ferro che cadono al suolo possono essere raccolti e lanciati o utilizzati come gigantesche clave. E se proprio non trovi nient'altro, perché non lanciare il tuo avversario? Naturalmente dopo averlo sbatacchiato per bene!

I livelli di WotM sono ricchi di dettagli e perfettamente intonati all'azione di gioco in stile Ray Harryhausen. Potrai scatenare la tua furia distruttrice su città che ricordano New York, Las Vegas e Tokyo, oltre che su isole vulcaniche, navi spaziali e impianti nucleari. Oltre a sgretolarsi in maniera oltremodo soddisfacente, molte delle arene hanno caratteristiche interattive che possono essere attivate per avere la meglio sugli avversari. Salta sui mini-vulcani nel livello Club Caldera e il cratere principale erutterà un getto di lava in direzione del tuo nemico. Infastidisci il disco volante di Tsunopolis ed esso scatenerà un maremoto che travolgerà ogni avversario. In ogni livello, minuscoli umani in preda al panico fuggono terrorizzati (lasciando minuscole tracce di sangue quando li calpesti) e auto, treni, imbarcazioni e persino aerei tremano di fronte alla tua potenza.

Tutto muscoli, e con un sacco di cervello

Particolarmente riuscita è l'IA nemica nella modalità per un singolo giocatore: gli avversari controllati dalla CPU utilizzano armi, bloccano i tuoi attacchi in maniera credibile e addirittura, se stai vincendo, si allontanano per cercare potenziatori di salute. In alcuni livelli avrai alle costole due o più mostri che, assetati del tuo sangue radioattivo, si coalizzeranno per suonartele di santa ragione; può persino accadere che uno dei tuoi nemici ti tenga impegnato per consentire all'altro di uscire temporaneamente dalla mischia e recuperare le forze. Ma per quanto ben realizzata, la modalità per un giocatore non può competere con quella per due giocatori quanto ad azione, divertimento e livello di coinvolgimento del giocatore. Siamo di fronte al sogno di ogni sviluppatore: uno di quei giochi che ti fanno esclamare "solo un'altra partita!". Grazie ai potenziatori di salute disseminati in tutti i livelli, i combattimenti possono andare avanti per un bel pezzo (niente a che vedere con i 60 secondi di Tekken!), ma quando finalmente la battaglia finisce e il tuo sguardo si sofferma sulle rovine fumanti di quella che prima era una fiorente metropoli, ti rendi conto che non è stato tempo perso. Per far sì che WotM diventi il titolo multigiocatore più gettonato della tua collezione, ci sono anche tre mini-giochi da sbloccare: Crush-o-Rama, dove vince il giocatore che causa maggiori distruzioni, Big Shot, un appassionante mix di salto in lungo e lancio del peso, e Dodge Ball, una sorta di 'palla prigioniera' giocata con una gigantesca sfera esplosiva.

WotM fonde elementi dei picchiaduro tradizionali, dei titoli di azione e avventura 3D e dei giochi di wrestling, ma il risultato finale è maggiore della somma delle sue parti. Come nel bizzarro esperimento di uno scienziato videoludico pazzo, Incog. Inc ha mischiato umorismo, giocabilità, comandi semplici e un'azione di gioco diabolicamente appassionante per dar vita a un gioco colossale, che non si fermerà finché tutta la Terra non sarà sconvolta dalla guerra dei mostri.

Recensione a cura di: Fonte Playstation Europe